Amphibien

Mit dem Tauwetter begann die Frühjahrswanderung: Jetzt kennt der Grasfrosch nur noch ein Ziel – den Weiher in Wald und Feld. Sein Laichgewässer, stehend oder leicht fliessend. Nun hüpft und quakt er wieder, raschelt und duckt sich. Einsam oder auch zu zweit. Am liebsten als Huckepack.

Faszinierende Bilder von Wasserfröschen.

Unsere Molche halten sich im Frühjahr während etwa drei Monaten im Wasser auf, und zwar in Gräben, Tümpeln, auch in Weihern und sehr langsam fliessenden Bächen. Im Sommer leben sie unter Steinen, Laub, altem Holz oder auch in Erdlöchern. Die Überwinterung erfolgt, von Ausnahmen abgesehen, an Land. Oft liegen mehrere Tiere in der Winterstarre beieinander in derselben Erdhöhle. Die Molche verzehren ausschliesslich tierische Kost, und zwar praktisch alles, was kleiner ist als sie selbst. Im Wasser sind es unter anderem Grasfrosch-Kaulquappen, Laich, Jungfische und an Land Nacktschnecken, Regenwürmer, Insekten und deren Larven. Die Molchlarven ernähren sich von Wasserinsekten und anderen Kleinlebewesen.

Wenn wir das Buch «Winterthur um die Jahrhundertwende» durchblättern und die Ansichtskarten von 1900 mit der Landschaft von heute vergleichen, wird uns fast bange ob all dem Fortschritt, der uns in den vergangenen hundert Jahren überrumpelt hat. Verschwunden sind die Magerwiesen an den Südhängen unserer Winterthurer Stadthügel zwischen Rebbergen und Hecken, verschwunden auch die meisten Kleingewässer in den ebenen Mulden. Die Überbauungen und die intensive Nutzung des Bodens haben ihren Tribut gefordert. Wo natürliche Lebensräume von einer gewissen Ausdehnung fehlen, suchen wir auch vergebens nach vielen Pflanzen und Tieren, denen wir früher auf unseren Streifzügen alljährlich begegnen konnten.

Tagsüber sitzen die Laubfrösche an Schilfhalmen über dem Wasser und im Ufergebüsch. Dort sonnen sie sich mit geschlossenen Augen und angezogenen Beinen. Drei Eigenschaften ermöglichen ihnen diese Lebensweise. Einmal sind sie sehr leicht, denn sie werden nur 4–5 cm lang und sind damit unsere kleinsten Frösche. Dann können sie dauernd ihre Farbe wechseln und dem Untergrund anpassen, auf dem sie gerade sitzen, und schliesslich erlauben ihre haftscheibenartigen Finger und Zehen ganz erhebliche Kletterkünste.

Grasfrösche sind Frühaufsteher. Sie beenden von den Amphibien als erste den Winterschlaf. Wie viele verwandte Arten verbringen sie die kalte Jahreszeit nicht im weichen Grund stehender Gewässer, sondern in tiefen Erdlöchern, oft weit entfernt von Weihern, Tümpeln und Wassergräben. Solange die obersten Bodenschichten zugefroren bleiben, hält ihr Schlaf an. Beginnt aber in den Teichen das Eis zu schmelzen und auf den schattigen Waldböden der Schnee zu verschwinden, dann ist es Zeit, mit unseren Beobachtungen zu beginnen. Meistens fällt das auf Ende Februar. Da und dort blüht bereits ein Haselstrauch und ab und zu ein Seidelbast.